Homo dolomiticus in Lombardia, capitolo 2. Chiesa Valmalenco, in una laterale della Valtellina nel cuore delle Alpi Retiche, proprio sopra Sondrio. Altro paragone con le Dolomiti, dopo quello di Madesimo? Promossa a pieni voti. Grande alternativa alle stazioni olimpiche di Livigno e Bormio durante febbraio, ma da tenere presente anche finita la festa. Qui la conformazione del comprensorio (ribattezzato Valmalenco Bernina Skiresort), raccolto in una sorta di catino bianco al cospetto di grandiosi picchi, è davvero ideale. La maggior parte dei pendii sono ‘protetti’ e in parte fra gli alberi a garantire la buona visibilità e la neve è quasi sempre liscia e farinosa. Non fosse per la forma delle montagne attorno, può ricordare un po’ alcune aree del Trentino. Lo consiglio, per chi può, nei giorni infrasettimanali, quando il manto viene meno usurato e rimane perfetto. L’accesso principale alle piste, dal paese, è con una super funivia che nei primi anni 2000 si rivelò ardita e pionieristica, ma lo è ancora, tanto da rimanere oggi tra le più grandi del mondo: millecento metri all’insù in 5 minuti, per un balzo in paradiso. La Snow Eagle, senza piloni intermedi e con una pendenza media del 67% – con 160 persone in cabina – ti ‘solleva’ da Chiesa in Valmalenco, e ti ‘trasla’ nella magia bianca dell’Alpe Palù, a 2080 metri. Eppure, arrivando da Sondrio a Chiesa, dopo un’arrampicata di 14 km all’interno di una valle chiusa e aspra che abbandona subito le soleggiate terrazze vitate, ti ritrovi nell’ombra gelida fra versanti incombenti… e poi ti chiedi dov’è la neve. Quella lo troviamo al piano superiore: con sole a volontà, baite sepolte, abetaie infarinate un po’ canadesi, laghi innevati un po’ engadinesi, sullo sfondo della grandiosa scenografia dell’alta montagna. Al piano superiore di Chiesa in Valmalenco, invisibile dal centro abitato, si apre infatti l’Alpe Palù, dove si estende Valmalenco Skiresort, il paradiso bianco che non ti aspetti. In una sorta di anfiteatro natu