Qui, au XXIe siècle, écrit encore des lettres? La réponse à cette question est donnée par deux expositions, l’une au musée de la Communication de Francfort et l’autre à la Bibliothèque nationale allemande de Leipzig: Axel Scheffler[1]. L’illustrateur confirme: «Écrire des lettres, c’est comme respirer ou manger. Cela fait intégralement partie de ma vie». Un autoportrait avec boîte aux lettres londonienne, Axel Scheffler lors du vernissage à Francfort et un exemple d’enveloppe envoyée à l’autrice du Gruffalo Julia Donaldson (© Catalogue «Axel Scheffler. Verbriefte Freundschaft», Péridot Verlag, © Photos Dominique Petre dans le cadre de l’exposition au musée de la Communication de Francfort) Mondialement connu pour des albums comme Gruffalo qu’il a conçu avec l’autrice anglaise Julia Donaldson, Axel Scheffler ne se contente pas d’écrire des missives, il les emballe soigneusement, transforme à l’aide d’un dessin chaque enveloppe en petite œuvre d’art unique. Parfois c’est le timbre, parfois le nom de la rue, parfois l’actualité ou alors les destinataires qui l’inspirent. Les quelque 500 (!) enveloppes exposées à Francfort et Leipzig démontrent la créativité de l’illustrateur libéré de toute contrainte éditoriale. Des lettres pour garder le contact Né à Hambourg en Allemagne, Axel Scheffler aimait déjà dessiner enfant. Il avait visiblement aussi une attirance pour le courrier et la poste, comme le montre une rédaction rédigée par l’illustrateur en 3e primaire et exposée à Francfort. Dans cette «archive» de 1966, Axel Scheffler, alors âgé de 10 ans, dessine un facteur et décrit le chemin d’une lettre. Une rédaction sur la poste écrite par Axel Scheffler à l’âge de 10 ans et un exemple d’enveloppe réunissant Gruffalo et la reine d’Angleterre (© Catalogue «Axel Scheffler. Verbriefte Freundschaft», Péridot Verlag © Photos Dominique Petre dans le cadre de l’exposition au musée de la Communication de Francfort) Parti étudier l’illustration visuelle à Bath en Grande-Bretagne e