Adeli Sell nasceu em Palhoça/SC, em 1953. Em 1973, veio para Porto Alegre, onde cursou Letras na UFRGS. Foi professor de vários cursos de inglês, atuou como livreiro por longos anos e é um dos fundadores do PT no Rio Grande do Sul. Candidatou-se a vereador em 1996 e venceu, reelegendo-se em 2000, 2004, 2008 e 2016. Durante 15 meses (2003-2004), esteve à frente da Secretaria Municipal da Produção Indústria e Comércio (SMIC). Foi secretário-adjunto do Gabinete dos Prefeitos e subsecretário do Parque Estadual de Exposições Assis Brasil durante o Governo Tarso Genro, sendo o responsável pela 37ª Expointer 2014.